Histoire | Les Poulaines |

Vous connaissez ces chaussures avec un bout très pointu typiques du moyen-âge, les poulaines ? Eh bien figurez-vous qu’elles étaient à la mode pendant plus de 200 ans ! Les poulaines trouvent sûrement leur origine en Pologne car leur nom français est le féminin de poulain, synonyme de Polonais à cette époque. Quant aux nom anglais, c’est Crakow qui est la traduction de Cracovie.

Les chaussures les plus caractéristiques entre le XIIIème et XVème siècle en Europe, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes, étaient les poulaines. Ces chaussures étaient très pointues et d’une longueur pouvant atteindre deux fois et demie la taille réelle du pied. Sans surprise, la taille était en rapport avec le rang social du porteur et permettait de distinguer le pauvre du riche. Les plus longues étaient réservées aux princes et aux ducs. Cela démontrait que les porteurs de ces chaussures si inconfortables ne pouvaient pas accomplir de tâches physiques comme travailler dans les champs et marquaient leur supériorité sociale. Les gens communs n’avaient droit qu’à une demi-longueur de pied supplémentaire.

Ces chaussures étaient bourrées avec de la laine et même des cheveux, et renforcées par des fils de métal ou des fanons de baleine. Parfois, la pointe était retenue à la cheville par des cordons pour éviter qu’elle ne se plie en marchant. Certains modèles plus précieux pouvaient être ornementés de motifs décoratifs brodés en soie. C’était un vrai travail d’artisan, le prix était donc conséquent et c’est sûrement une des raisons qui plaisait tant à la noblesse et qui permit à cette tendance de perdurer si longtemps.

Tout le monde ayant les moyens s’offrait une paire de poulaines afin de suivre la mode qui allongeait et affinait les jambes. Cependant, cela ne plaisait pas à toutes et tous car dans certains pays, la royauté tenta d’interdire cette tendance pour cause de ridicule, et le clergé pour cause d’humilité. Après plusieurs décennies de cette mode, les rois de France et d’Angleterre avaient même pris des dispositions pour interdire le port des poulaines ou limiter la longueur des pointes. Le succès de ces ordonnances royales resta mitigé. Et avant ça, dès le début du XIIIème siècle, le clergé, prônant des valeurs d’humilité, s’est insurgé contre les poulaines pointues qui faisait référence à la virilité des hommes. Les allusions graveleuses n’étaient pas dignes de l’église et le port de ces chaussures fut bannis dans plusieurs villes. Comme pour les ordres donnés par la royauté, ceux donnés par le clergé n’eurent pas beaucoup d’effet.

Cette mode des chaussures pointues se termina d’elle-même vers la fin du XVème siècle. La France et l’Angleterre dictaient les règles de l’habillement en Europe à cette époque, et les nouveaux rois François 1^er et Henri VIII marquèrent le début d’une nouvelle ère.